墨玉河亦稱喀拉喀什河,因出產墨玉而得名,生產的墨玉是雕琢玉器的上等玉。墨玉河發源于喀喇昆侖山,全長808公里,墨玉河自西南向北流經墨玉綠洲,在闊什塔什與白玉河匯流成和田河。
墨玉河年徑流量21.9億立米,灌區有6.7萬公頃耕地,53萬人受益。墨玉河與白玉河都是和田最大的河流。為更好地利用水資源,80年代分別在墨玉河和白玉汀上游修建了渠首。該渠首是一卒攔河懸板分層式引水樞紐工程,具有引水、泄洪、排沙等綜合效果。渠首采取正面泄洪,底層排沙,上層側向引水形式。該工程在規劃、設計方面,借鑒和田分層式引水渠首的成功經驗,并因地制宜,不拘一格,大膽創新,有所突破。十二年來,運行效果良好,受到中央、自治區領導和專家們的一致好評。