貴州習水國家級自然保護區始建于1992年3月,1994年8月晉升為省級自然保護區,1997年晉升為國家級自然保護區。管理機構為“貴州習水國家級自然保護區管理局”,是直屬于省林業廳的一個正縣級機構。管理局下設森林公安分局(副縣級)、辦公室、林政科、科研科、天保辦、開發辦六個科室及長壩、三岔河、小壩、大白塘、長嵌溝、藺江六個基層管理站,總編制47人。
貴州習水國家級自然保護區大部地域在習水縣境內,部分地域跨赤水市,所轄范圍涉及習水縣大坡鄉、三岔河鄉、程寨鄉、東皇鎮、土城鎮、同民鎮六個鄉鎮的26個行政村103個村民組及赤水市官渡鎮、石堡鄉的4個行政村。全區總面積為51911公頃,林業用地面積50288公頃,占全縣林業用地面積的三分之一,森林覆蓋率為97%,活立木蓄積量327.2萬立方米。
保護區以中亞熱帶常綠闊葉林森林生態系統為主要保護對象,是目前全省面積最大的國家級自然保護區。保護區生物資源十分豐富,截至目前,已發現的各類生物共有569科1898屬3863種,其中植物有312科929屬2327種,動物種類有257科969屬1536種。列入國家Ⅰ級保護的野生植物有紅豆杉、南方紅豆杉、伯樂樹3種,國家Ⅱ級保護植物有桫欏、福建柏、紅豆樹等16種;貴州省省級重點保護樹種有三尖杉、紅花木蓮、紫楠等17種。列入國家Ⅰ級保護的動物有金錢豹、云豹、林麝3種,國家Ⅱ級保護的動物有黑熊、小靈貓、蘇門羚、紅腹角雉、紅腹錦雞等28種。在豐富的動植物資源中,有貴州新紀錄植物種14種,保護區特有種7種,中國特有植物470種;動物新種73種,新記錄種17種。
保護區極其重要的價值:
——大自然的調節器
世界罕見、典型的中亞熱帶常綠闊葉林森林生態系統原生性強、保存完好,區域森林覆蓋率達到97%,對習水乃至貴州、四川、重慶的氣候調節發揮著重要作用,在涵養水源、凈化空氣、保持水土、維護生態及為各種生物生存繁衍方面有極其重要的價值。
——重要的物種基因庫
保護區擁有各類生物物種3863種,其中中國特有物種達470余種,還有許多藥用、食用和觀賞物種,是一個極其重要的物種基因庫,對人類的可持續發展具有極其重要的價值。
——重要的科學研究基地
良好的生態環境、豐富的生物資源、特殊的地貌環境對生物學、生態學、地質學、遺傳學等方面提供了一個天然的教學實驗基地和研究場所。
——旅游避暑勝地
丹山、碧水、秀峰、林海等自然景觀與工業文明發源地的融合以及涼爽的氣候是人類回歸自然、納涼避暑的絕佳勝地。