石頭城位于原石頭城小學南側城墻轉角南端旁的懸崖頂部,東漢年間因孫權在此山上建城,史稱“石頭城”,簡稱“石城”,意為石頭山之城,自此石城又成為南京的代名詞。由于地殼運動,石頭城段挺直的懸崖峭壁屹立于長江岸邊,遠遠望去,清涼山像一只臥伏的猛虎,鬼臉城段如高昂的虎頭,諸葛亮謂之“鐘山龍蟠,石城虎踞,帝王之宅也”。因風化水蝕,使原來平整的巖面變得凹凸不平,猶如一張面目猙獰恐怖的“鬼臉”。鬼臉之上是磚砌的城墻,因此被稱為鬼臉城。