神武門

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神武門是紫禁城的北門，也是故宮博物院的正門明永樂十八年(1420年)建成，明稱玄武門。玄武為古代四神獸之一，從方位上講，左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武，玄武主北方，所以帝王宮殿的北宮門多取名“玄武”。清康熙年重修時，因避康熙帝玄燁名諱改稱神武門。

神武門舊設有鐘、鼓，由鑾儀衛負責管理，欽天監指示更點，每日輪值。每日黃昏后鳴鐘108響，鐘后敲鼓起更。其后每更打鐘擊鼓，啟明時復鳴鐘報曉。皇帝住宮內時則不鳴鐘。

神武門作為皇宮的后門，是宮內日常出入的重要門禁，明清兩代皇后行親蠶禮即由此門出入。清代每三年一次選秀女，備選者經由此偏門入宮候選。1924年遜帝溥儀被逐出宮，即日出宮之時亦由此門離去。1925年，故宮博物院成立之時，“故宮博物院”匾懸掛于此，并設神武門為故宮博物院正門。

門總高31米，平面矩形。基部為漢白玉石須彌座，城臺辟門洞，上建城樓。樓建于漢白玉基座上，面闊5間，進深1間，四周圍廊，環以漢白玉石欄桿。樓前、后檐與左、右次間開門，菱花隔扇門。東西兩山設雙扇板門，城墻及左、右馬道。四面門前各出踏跺。樓為重檐廡殿頂，下層單翹單昂五踩斗栱，上層單翹重昂七踩斗栱，梁枋間飾墨線大點金旋子彩畫。上檐懸藍底鎏金銅字滿漢文“神武門”華帶匾。頂覆黃色琉璃瓦。樓內頂部為金蓮水草天花，神武門面對是景山。

據《養吉齋叢錄》等書載，清代“三樓”，當時，一夜分為五更，亦稱五夜或五鼓。一更約兩小時。每到一個更次，則由旗鼓手鳴鼓，直至第二天早上，五更已盡，再鳴晨鐘，也是一百零八聲。門北的鐘、鼓樓，同樣如此，所以古有“晨鐘暮鼓”之說。據《宸垣識略》載，按明朝制度，在內皇城周圍，共設四十鋪，每鋪有護軍十名，晝夜進行守衛。并備有銅鈴二十八個，每夜起更時，即從午門前西側的右闕門第一鋪發鈴，軍提一鈴，搖至第二鋪，連續傳遞，至左闕門第一鋪止，已自西北而東南繞皇城一周，夜盡天明，將鈴仍送右闕門第一鋪收存，待次日再行傳用。清入關后，皇城守衛仍依明制，亦從右至左巡護，只是改“傳鈴”為“傳籌”。

宿衛大內的護軍統領，在神武門內值夜，由其掌握神武門南順貞門鑰匙。封建時代的帝王都城，依據古制應為“前朝后市”，即都城正中的前方是朝廷，后方是市場。明代的“后市”除在地安門北一帶外，還于神武門前設有“內市”，每月逢四開市營業，屆時聽憑商賈貿易，以備宮內及達官顯貴們采購。在這條橫貫東西的長街上，奇珍異寶，琳瑯滿目，如宣德的銅器，成化的瓷器，永樂果園廠的髹器，景泰宮內監造的琺瑯，無不應有盡有。至于清代，亦有內市之設。慈禧太后居住西苑時，命宮監在北海承光殿團城旁，開設市場，陳列百貨。慈禧還親自去游逛問價，竟將此舉稱為“考鏡商賈之情”《清宮詞注》。

清代皇帝后妃的來源與歷代不同，它創立了具有自己特點的選秀女制度，而神武門則是被選看八旗秀女領進和帶出宮廷所必經的皇城大門。這種嚴格的選秀女活動，由戶部主管，每三年舉行一次。選看的前一日，各旗的參領、領催等要事先排定車次，然后按順序魚貫銜尾而進。每輛車上挑掛雙燈，各有標志。傍晚發車，入夜經地安門至神武門外，等候啟門，再以次下車入宮。所乘車輛，即由神武門夾道出東華門，再由崇文門大街一直向北，繞道仍進地安門回到神武門，估計時間已是次日中午左右。選看完畢的秀女，復按次序退出神武門，登車各歸其家。雖千百輛車，卻井然不亂，所以人們稱之為“排車”。據說乾隆年間，選秀女時，車馬雜沓，先后凌亂，應選者各自爭路，車不得進，不僅時有墮珥遺簪的旗女，且有交通事故發生。