恐龍化石

二連浩特市是我國及亞州最早發現恐龍化石的地區之一，從上世紀20年代開始中國、加拿大、美國、比利時、蘇聯等中外科學家多次來二連浩特市進行科考和挖掘，發現了鴨嘴龍、似鳥龍、霸王龍、甲龍、蜥腳龍等門類繁多的恐龍化石，形成“二連恐龍動物群”，由此贏得了“恐龍故鄉”的美譽。目前，是我國及亞洲晚白堊紀動物群代表，在國內外有很高的知名度。特別是2000年8月至10月間，中國與比利時聯合恐龍考察團在二連鹽池發掘出了200平方米以上的恐龍化石埋藏區，在這個埋藏區內有30厘米厚的化石埋藏層，化石為層層相互疊壓，錯綜復雜，場面壯觀，觀賞突出，面積之大，化石之多是近百年少有的科學發現。二連浩特市十分重視恐龍化石保護和利用工作，不僅保護市郊的恐龍墓地，而且在市內于1989年建成252平方米的恐龍博物館后，又于2002年9月28日新建成一處2000平方米的國內第二家、區內獨一家恐龍博物館。內陳列著大量化石和珍貴照片。

恐龍是許多大大小小種類不同的一大群早已滅絕的古脊椎動物。據考證，最早的恐龍生活在大約2億2000萬年以前，最后一批恐龍生活在6500萬年以前。他們在地球上大約生息繁衍了1億5000萬年。恐龍是陸生動物優勢物種，無論體形還是主宰地球的時間跨度，恐龍都是地球上最成功的陸生動物。他們有直立的四肢、靈敏的頭腦，并遍布于世界各個角落。200年來科學界認出了至少800多種恐龍，最近的評估說明，還有三倍數量的恐龍尚未發掘出來。

恐龍與現存的蛇、鱷、蜥蜴等同屬于一個大類，在動物分類上都屬于爬行動物。“恐龍”這一名稱最早是由英國的古生物學家歐文于1842年創建的。歐文在創建這一名稱時，主要想概括當時已被發現的一些個體巨大，樣子有點可怕的像蜥蜴一樣的古代爬行動物，他把它們叫做“恐怖的蜥蜴”。我國的地質古生物工作者把它譯為“恐龍”，是因為我國一向有關于“龍”的傳說，認為“龍”為鱗蟲之長，把希臘文“蜥蜴”（Sauria）譯為“龍”是泛指古代的恐龍。