黑河市所在地原為黑河鎮,與俄羅斯阿穆爾州首府布拉戈維爾申斯克市隔江相望,是中俄長達7000公里邊界線上唯一相對的姊妹城。1912年北洋政府成立黑河道,1934年偽滿洲國在此成立黑河省,1945年解放,在這里建立了第一個人民民主政權——黑河地區行政辦事處,1946年改為黑河行政督察專員公署,1980年建立黑河市(原黑河市),1992年被國務院批準為沿邊對外開放城市,1993年初實行了“兩撤兩建”,撤消原黑河市建璦琿區,撤消原黑河行署,建立現在的黑河市。現城區內居住著滿、回、朝、蒙、達翰爾、鄂倫春等33個民族。
黑河市港口位于城區的西部。火車站位于城區的東南部,客運站位于城區的南部,飛機場位于客運站的南部,城區的中心部位為行政辦公區,三星級的黑河國際飯店位于王肅街東段北側。城區內建筑均為磚瓦結構的樓房,建筑風格的現代化建筑居多,保留了一些滿清時的建筑和俄式風格的建筑。城區內建有大、中、小學和科研機構20多所,電影院、工人文化宮、體育館、博物館公園等分布城區各處。
黑河市旅游業發展很快,1988年9月24日黑河首家開通了中俄邊境一日游,從此黑河的旅游業不斷發展狀大,到目前為止,已成為黑河經濟發展的不可缺少的一個重要組成部分。