第三紀蔡家沖動物化石

分布于曲靖市麒麟區茨營鎮龍潭河上游蔡家沖、楊家沖一帶。出露地層為早第三紀漸新世地層。

20世紀70年代，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所新生代研究室的專家曾多次到原化石產地進行考古調查，同時采集到部分比較典型的漸新世屬種化石。

經調查，所產化石地層由下而上大致可劃分為5層：第1層底部為紫紅色角礫巖與厚層砂巖，角礫巖主要為灰巖組成，棱角顯著，大小不一；第2層為棕紅色砂巖及厚層泥巖，含鈣質結核，在蔡家沖至楊家沖的東部、東北部大面積出露；第3層為灰綠色泥巖，偶夾薄層砂巖，富含化石，主要有曲靖巨犀、似云南巨兩棲犀；第4層為淡紫紅色厚層泥灰巖，帶灰綠色斑點及條紋，其中有石英巖及石灰巖的礫石；第5層為灰綠色、灰白色厚層泥灰巖夾灰綠色泥巖，此地層亦產化石。盆地的基底為石炭三疊紀石巖，西部邊緣老第三紀地層與基底成斷層接觸，東側則為不整合。由于地層受后期斷裂作用的影響，有不同程度的挫動和扭曲，因此，在盆地的東、西兩側邊緣的新地層中可以見到斷裂現象，地層總厚度至少在450米以上。

蔡家沖盆地漸新世地層中發現的化石除曲靖巨犀、似云南巨兩棲犀外，尚有雷獸科（屬種未定）、兩棲犀科、阿爾鳥丁長地犀、卡地犀、云南巨兩棲犀、犀科、新腳犀亞科、巨犀、周氏溝齒獸、弄鼷鹿科、似中鼷鹿。

蔡家沖化石的發現，為了解第三紀曲靖地質形成、地層劃分、古氣候環境以及大型哺乳動物的產生與活動等提供了重要的研究材料。